SOCKS - это интернет-протокол, который обеспечивает связь по TCP и UDP через прокси-сервер.

Википедия:

SOCKS является стандартом де-факто для шлюзов уровня сети.

Еще одно использование SOCKS - это инструмент обхода, позволяющий трафику обходить фильтрацию в Интернете для доступа к контенту, иным образом заблокированному, например, правительствами, рабочими местами, школами и веб-службами для конкретных стран.

Некоторые наборы SSH, такие как OpenSSH, поддерживают динамическую переадресацию портов, что позволяет пользователю создавать локальный SOCKS-прокси. Это может освободить пользователя от ограничений подключения только к заранее определенному удаленному порту и серверу.

ПО onion proxy представляет интерфейс SOCKS своим клиентам.